Héctor Lavoe
Héctor Juan Pérez Martínez (n.
Ponce,
30 de septiembre de
1946 – f.
Nueva York,
29 de junio de
1993) fue un cantante de
salsa puertoriqueño,
que nació y se crio en Machuelo de Ponce. Su padre le obligaba a ir a
la escuela de música Juan Morel Campos a aprender a tocar saxofón
(aunque se dice que en realidad estudió Trombón de Vara). Allí, Héctor
conoce a Papo Luca y José Flebes. Se mudó a
Nueva York cuando tenía dieciséis años. En su primera semana en esta ciudad, estuvo en la orquesta de Roberto García.Durante ese período, Lavoe estuvo en otros grupos, incluida la Orquesta de Nueva York, Kako y su combo.
En 1967, Lavoe se convirtió en vocalista de la Orquesta de
Willie Colón,
en donde grabó grandes producciones como "El Malo", "The Hustler", "La
Gran Fuga", "Cosa Nuestra", entre otros. Mientras pertenecía a esta
orquesta, Lavoe se volvió adicto a las drogas, las juergas y a un ritmo
de vida basada en los excesos. Luego de 6 años juntos y una enorme serie
de éxitos cosechados, Colón decidió no trabajar más con Héctor en el
escenario.
aunque siguieron siendo buenos amigos y, de hecho, siguió produciendo
sus discos en el futuro. Después de este suceso, Lavoe formó su propia
orquesta. Como solista grabó canciones como
El Cantante, compuesta por
Rubén Blades;
Bandolera, de
Willie Colón y
El periódico de ayer, de
Tite Curet Alonso. La canción
El Cantante
le dio el mote o apodo por el que a partir de entonces sería conocido:
El Cantante de Cantantes. También desde 1968, fue vocalista de la
Fania All Stars.
En 1979, cayó en una profunda depresión y buscó ayuda de un
santero que atendió su problema de
drogas.
Después de su corta rehabilitación, sufrió otra recaída cuando su hijo
menor, Héctor Luis, murió a los 18 años de edad de un disparo accidental
que le produjo un amigo, en mayo de 1987. Ese mismo año su suegra fue
asesinada y su padre fallece. Después de estos acontecimientos se le detectó el virus
VIH, lo que afectó su estado de ánimo de forma muy notoria a tal punto que en
1988 y tras la suspensión de un concierto en la ciudad de Bayamon que suponía relanzaría su carrera, decidió
suicidarse lanzándose desde el balcón del noveno piso del hotel donde se alojaba.
Lavoe sobrevivió y grabó un último álbum antes de que su estado de
salud empeorara, "Héctor Lavoe & Van Lester: The Master and the
Protege". A partir de aquí, Lavoe quedó incapacitado para volver a
cantar. Transcurrió sus últimos años en Nueva York, donde varios
promotores se lucran con él presentándolo en conciertos cuando apenas
podía hablar. A pesar de las ventas generadas por sus discos, Lavoe tuvo
una condición económica precaria. Murió el
29 de junio de
1993 en el Memorial Hospital de Queens debido a una complicación con el
SIDA, , cinco años después de su fallido intento de suicidio. Fue enterrado en el cementerio Saint Raymond de Queens, Nueva York. En
2002
sus restos fueron exhumados por petición de su familia y llevados a
Ponce, su ciudad natal. Sus restos permanecen en el Cementerio Civil de
Ponce.
